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Cuando la empresa recorta: cinco países, cinco vocabularios
El rumor del diálogo es el que recorre cualquier oficina antes de una reorganización, y conviene reconocer las palabras con las que se cuenta, porque cambian de país a país y no significan lo mismo. En Reino Unido, Irlanda y Australia la palabra es redundancy: to be made redundant es que suprimen tu puesto, no que te despiden por tu trabajo, y la distinción es legal además de emocional. En Estados Unidos y Canadá se dice layoff: to be laid off. Un despido por causas individuales es to be fired o, más brusco todavía, to be sacked en el inglés británico. Y luego está el eufemismo universal, to be let go, que suaviza cualquiera de los dos. Para el conjunto de la operación se oye downsizing, restructuring y el más evasivo de todos, rightsizing, que hasta a los nativos les parece grotesco. Las condiciones detrás de esas palabras son muy distintas. En Estados Unidos rige el employment at will en casi todos los estados: salvo pacto en contrario, cualquiera de las dos partes puede terminar la relación en cualquier momento y sin preaviso, y no existe indemnización obligatoria por ley. Lo que se recibe, severance, es lo que diga el contrato o la política de la empresa, y suele ofrecerse a cambio de firmar una renuncia a reclamar. En Reino Unido, en cambio, hay un preaviso legal mínimo y, con dos años de antigüedad, una indemnización por redundancy calculada por ley. Irlanda y Australia tienen esquemas parecidos, y Australia añade el long service leave, semanas de permiso retribuido que se acumulan tras años en la misma empresa y que sorprenden a cualquiera que llegue de fuera. Canadá se sitúa entre los dos modelos: no hay at will, y los tribunales suelen reconocer un preaviso razonable bastante más generoso que el mínimo legal. Para moverse en esa conversación, tres expresiones valen su peso. Notice period es el preaviso, el tiempo entre el anuncio y la salida efectiva. Garden leave, muy británico, es cuando te mandan a casa cobrando durante el preaviso para que no sigas en la oficina. Y exit interview es la entrevista de salida, que en el mundo anglosajón se hace casi siempre y conviene tomarse con calma: es el momento en que más se habla de más. Una última advertencia sobre el rumor en sí. En inglés hay una distinción útil entre the official line —lo que la empresa dice— y the word on the floor o the grapevine, lo que se cuenta; I heard it on the grapevine es la fórmula exacta para «me ha llegado por ahí». Repetir un rumor en inglés se hace casi siempre en pasiva impersonal, justo la que enseña esta lección, y esa es precisamente la razón de ser de la estructura: contar sin firmar.