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Kiasu y las palabras que viajan
Kiasu, del hokkien, significa literalmente «miedo a perder», y en Singapur se usa, casi siempre con humor, para describir a quien no quiere quedarse atrás en nada: hacer cola horas por algo gratis, reservar sitio con un paquete de pañuelos o apuntar a los niños a todas las actividades. La palabra está recogida en el Oxford English Dictionary, junto con otras del inglés de Singapur. El inglés siempre ha crecido así, tomando palabras de las lenguas con las que se ha encontrado. Del español tiene muchas, como patio, plaza, siesta, mosquito o canyon, y del chino, palabras como ketchup o kowtow y calcos como lose face. A la vez, el español ha tomado del inglés préstamos directos, como «fútbol» o «estrés», y calcos como «rascacielos». Para quien aprende inglés, entender estos mecanismos tiene una ventaja práctica: ayuda a adivinar el significado de palabras nuevas y a no asustarse cuando una lengua dobla sus propias reglas.