A Job, Not The Job — 一个职位，不是那个职位

上下班这件事：各地怎么叫，通勤怎么算

李明最后那句 On foot 在加拿大算奢侈，因为多数人的通勤不短，而怎么去上班这件事在这里既是生活方式也是一笔账。 先说词。公共交通的统称在加拿大是 transit 或 public transit，不太说 public transport（那是英式）。各城市的叫法不同，而用错本地的词会立刻听出来：多伦多的地铁叫 the subway，地面上跑的有轨电车叫 the streetcar；温哥华的轻轨叫 the SkyTrain；蒙特利尔的地铁叫 the Metro；卡尔加里的叫 the C-Train；渥太华的叫 the O-Train 或 the LRT；埃德蒙顿和滑铁卢等地也用 LRT 这个说法。月票或储值卡各地有自己的名字，比如安大略的 Presto、温哥华的 Compass，而通用的说法是 a transit pass。换乘是 a transfer，高峰时段是 rush hour，而 GO Train 是大多伦多地区的通勤铁路。 再说习惯。加拿大很多公司为通勤提供便利：月票有时可以税前扣除或由公司补贴，值得问一句 Is there a transit benefit? 开车上班的话，市中心的停车位往往要单独付费，而停车位有时是可以谈的条件之一（第六十八课提过）。拼车叫 carpooling，而高速公路上写着 HOV 的车道是给载客两人以上的车走的，HOV 是 high-occupancy vehicle 的缩写。骑车上班在温哥华、蒙特利尔和多伦多都不少见，很多写字楼有 bike storage 和淋浴间。冬天骑车的人也有，但对新来的人不必勉强。 关于时间，有一个加拿大人默认知道、新来的人容易低估的事：通勤时间在冬天会变长，而且不是一点点。下雪天的交通、除雪造成的车道减少、以及公交延误加在一起，同一段路可能从三十分钟变成一小时。所以找房子时算通勤，最好按冬天的时间算，而不是按夏天某个周日下午开车试的那一次。英语里有一个说法叫 the commute，而 How's your commute? 是加拿大同事之间很常见的一句寒暄，答案通常是一句抱怨，这属于第九十六课要讲的那种「聊天气式」的社交对话。 最后回到语法，因为这一课的题目就藏在通勤里：by car、by train、on foot 都不加冠词，而 in the office、near the building 都要加。这不是规则的随意，而是同一条逻辑的两面：说方式时不加，说具体那一个东西时加。而这一整课真正要带走的只有一句：英语的单数可数名词前面不能空着。