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冰球、棒球，和为什么半个办公室听不懂你
加拿大职场英语里的习语有一大半来自两项运动：冰球和棒球。而它们之所以值得单独讲，不只是因为你要听懂，还因为这件事在加拿大有一个有趣的反转。 先说要听懂的部分。冰球是加拿大的国民运动，相关的说法渗进了日常语言：to drop the puck 是开场（会议也能这么说）、a hat trick 是一场里连做成三件事、to be benched 是被搁在一边不用、to take a run at something 是试一把、而 to put something on ice 是把某件事暂时搁置，这个说法在体育之外也常用。棒球来的更多：to touch base 碰个头（这大概是北美办公室里最常用的习语之一）、a ballpark figure 一个大概的数字、out of left field 完全没想到的事、to step up to the plate 主动承担、to throw somebody a curveball 出了个意外的难题、to strike out 彻底失败。此外还有美式足球的 to move the goalposts、篮球和网球的 the ball's in your court。不看球的人也照样用这些词，而且很多加拿大人并不知道它们的出处。 现在说那个反转。加拿大是一个移民比例很高的国家，在多伦多和温哥华这样的城市，办公室里有一半同事的母语不是英语。所以满口习语的后果常常不是显得地道，而是让一部分人听不懂——而这在加拿大是一件受到注意的事。很多机构现在明确鼓励用 plain language，也就是简明语言，尤其是在对外沟通、培训材料和跨团队的邮件里。因此一个成熟的做法是：习语要能听懂，用的时候看对象。对一位刚来三个月的同事说 the ball's in their court，不如说 it's their turn to respond。 最后一句给正在学的人。你不需要为了「听起来像本地人」而堆习语。在加拿大的职场里，真正被看重的是把事情说清楚、把时间守住、把承诺兑现，而不是能说几句和球场有关的话。所以听懂它们，选几个用顺手的，剩下的力气花在更值得的地方——下一课就讲那件更值得的事：怎么跟你的上级把话说明白。