Lesson 120C1

Diminutivi e accrescitivi — Diminutives and Augmentatives

Terzo anno · Third Year

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Alex
Ada, la disturbo solo cinque minuti, ho una domanda sui suffissi, che in questo libro sono dappertutto. Nella chiama la nipote «la mia Verina», il figlio «Brunetto», e il funzionario fascista del capitolo sei «quell'ometto con gli stivali». In inglese ho una parola sola per piccolo, e mi sembra di perdere metà dei sentimenti di Nella.
Ada, I'll only bother you for five minutes, I have a question about suffixes, which are everywhere in this book. Nella calls her granddaughter «la mia Verina», her son «Brunetto», and the fascist official in chapter six «quell'ometto con gli stivali». In English I have only one word for small, and I feel I'm losing half of Nella's feelings.
Ada
Ha capito perfettamente il problema, perché in italiano un suffisso può accarezzare o può schiaffeggiare, e la parola resta la stessa. «Verina» è tenerezza pura, «Brunetto» è una madre che non vuole vedere il figlio crescere, e «ometto» è il disprezzo più elegante che conosca. Nessuno dei tre vuol dire semplicemente piccolo.
You've understood the problem perfectly, because in Italian a suffix can caress or it can slap, and the word stays the same. «Verina» is pure tenderness, «Brunetto» is a mother who doesn't want to see her son grow up, and «ometto» is the most elegant contempt I know. None of the three simply means small.