Are We Allowed To? — ¿Nos dejan?

La edad legal, que no es la misma en ningún sitio

Ya que hablamos de permisos, conviene conocer un terreno donde el mundo anglosajón no se parece nada a sí mismo y donde los errores tienen consecuencias reales. La edad legal para beber alcohol es de veintiún años en todo Estados Unidos, sin excepciones y con un cumplimiento estricto: es normal que pidan el documento a alguien de treinta y cinco años, y los locales se juegan la licencia. En Canadá depende de la provincia: dieciocho en Alberta, Manitoba y Quebec, diecinueve en el resto, incluida Ontario. En Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda son dieciocho. Eso significa que un estudiante español de diecinueve años puede tomarse una cerveza legalmente en Toronto, cruzar a Detroit y estar cometiendo una infracción. El documento que sirve también varía. En Norteamérica lo habitual es el carné de conducir, y un pasaporte extranjero se acepta pero a veces con reticencia; las tarjetas de identidad europeas suelen no reconocerse. Conviene llevar el pasaporte si vas a salir, y no ofenderse por que te lo pidan: carding, como se llama, es rutina y no una sospecha personal. Hay más diferencias que sorprenden. En buena parte de Canadá y de Estados Unidos el alcohol no se vende en el supermercado sino en tiendas específicas con horarios propios —en Ontario, la LCBO— y beber en la calle o en un parque está prohibido casi en todas partes, algo que choca a quien viene de un país donde una caña en una terraza es paisaje. En Australia el concepto de dry area funciona parecido. Y en muchos sitios de Norteamérica el cannabis es legal mientras el alcohol en público no lo es, lo cual desconcierta a casi todos los recién llegados hasta que se acostumbran.