I'd Been Waiting Since Eight — Llevaba esperando desde las ocho

Gratis no quiere decir rápido

La espera de Javier tiene explicación y conviene entenderla antes de necesitar un médico. La sanidad canadiense es pública y de acceso universal para residentes, financiada con impuestos y gestionada por cada provincia: en Ontario la tarjeta se llama OHIP, en Columbia Británica MSP, y hay que solicitarla al llegar, porque en algunas provincias existe un periodo de carencia de hasta tres meses durante el cual conviene tener un seguro privado temporal. Con la tarjeta, la consulta y el hospital no se pagan en el momento. Lo que no cubre sorprende a los recién llegados: los medicamentos fuera del hospital, el dentista, la óptica y la fisioterapia corren por cuenta del paciente o de un seguro del trabajo. El sistema tiene una virtud enorme —nadie se arruina por ponerse enfermo— y un defecto igual de conocido, que son los tiempos. Conseguir un médico de familia puede llevar meses o años según la zona, y mucha gente se atiende mientras tanto en las walk-in clinics, consultas sin cita previa donde se espera por orden de llegada; eso es lo que le ha pasado a Javier. Para lo urgente pero no grave existe también una línea telefónica de consejo de enfermería, gratuita y disponible a todas horas, que resuelve muchas dudas sin salir de casa. Y para lo grave está urgencias, donde se atiende por gravedad y no por orden: alguien que llegó después que tú puede pasar antes, y no es un fallo del sistema sino su criterio. Dos cosas prácticas. Lleva siempre la tarjeta sanitaria encima, porque sin ella pueden cobrarte y luego reclamar el reembolso es un engorro. Y si vas a una walk-in clinic, ve temprano: como en el diálogo, la gente empieza a hacer cola antes de que abra.