El inglés no se escribe como se pronuncia: la misma letra suena distinto en palabras distintas, y por eso cada palabra se aprende junto con su pronunciación. Cada tarjeta de vocabulario la muestra entre barras en el Alfabeto Fonético Internacional (AFI), como /θæŋk juː/ para thank you. Esta guía explica los sonidos y los símbolos a la vez.
El inglés de este curso es el de Canadá. Las dos voces principales, Clara y Liam, son canadienses; Ava y Andrew son estadounidenses. La diferencia es mínima y al principio apenas se nota. Pulsa 🔊 junto a cualquier ejemplo para escucharlo.
Si solo recuerdas cinco cosas, que sean estas. Cada una se explica con más detalle más abajo.
El español tiene cinco vocales; el inglés, más de una docena. Vocales que a ti te parecen la misma son palabras distintas: sheep y ship, full y fool, bad y bed.
En español ninguna palabra empieza por s + consonante, y por eso sale sola una e: «espain», «eschool». En inglés la s va directamente.
En español todas las vocales suenan claras. En inglés, las sílabas sin acento se reducen casi siempre a una vocal neutra y muy breve, la schwa /ə/. Pronunciar cada vocal con claridad es lo que más delata el acento español.
En español suenan igual; en inglés, la v se hace apoyando los dientes de arriba en el labio de abajo, y cambia el significado.
La h inglesa es solo aire, sin ningún roce en la garganta. Si la pronuncias como la jota española, suena muy fuerte.
Aquí está la principal dificultad del inglés para hispanohablantes. Cada fila compara el sonido con el español cuando es posible, pero ten en cuenta que parecido no quiere decir igual.
/iː/ es una i española alargada y tensa, con los labios estirados. /ɪ/ es más corta y relajada, a medio camino entre la i y la e.
/uː/ es una u española alargada, con los labios redondeados. /ʊ/ es más corta y relajada, entre la u y la o.
Parecida a la e española, algo más abierta.
No existe en español: una mezcla de a y e, con la boca muy abierta y los labios estirados. Si la dices como una e, bad suena como bed.
Una a corta y relajada, con la boca poco abierta.
Una a española larga, con la boca bien abierta.
Una o larga y abierta, con los labios redondeados. Muchos canadienses la pronuncian igual que /ɑː/; las dos formas son correctas.
No existe en español: una vocal neutra y larga, con la lengua en medio de la boca, seguida de la r inglesa.
La schwa: una vocal neutra, breve y relajada, como una e o una a dichas sin esfuerzo. Es la vocal más frecuente del inglés y aparece en casi todas las sílabas sin acento.
Estos te resultarán familiares: /eɪ/ como «ei», /aɪ/ como «ai», /aʊ/ como «au», /ɔɪ/ como «oi», y /oʊ/, una o que termina en u. Desliza de un sonido al otro.
Estas son las consonantes que no existen en español o que se pronuncian de otra manera.
/θ/ es exactamente la z de «zapato» o la c de «cinco» tal como se dicen en España. /ð/ es su versión sonora, parecida a la d suave de «cada», con la lengua entre los dientes. the, this y mother llevan /ð/.
Si tu español es de América, donde la z suena como s, coloca la punta de la lengua entre los dientes y sopla.
Los dientes de arriba tocan suavemente el labio de abajo, como para decir f, pero con la voz. Distinta de la b.
Siempre firmes, como al principio de una palabra en español — nunca suaves como en «cada» o «agua», ni siquiera entre vocales.
Al principio de una sílaba acentuada llevan un pequeño soplo de aire que en español no existe. Pon la mano delante de la boca: deberías notarlo.
Solo un soplo de aire, sin roce en la garganta. Mucho más suave que la jota.
La letra j inglesa suena /dʒ/, como la «y» enfática de «¡yo!» en algunas zonas, con fuerza. La letra y es /j/, suave, como la i de «hielo». Atención al AFI: el símbolo /j/ es la y, no la jota.
La ch inglesa es como la española. sh no existe en español: es el sonido que haces para pedir silencio, «¡shhh!». Cambian el significado.
Una s con voz, que zumba como una abeja. No existe en español. Aparece con la letra z y también con muchas s, como la -s final después de un sonido sonoro.
Ni vibrante ni múltiple: la punta de la lengua se curva hacia atrás sin tocar nada. Detrás de una vocal también se pronuncia: car, work.
Curiosidad: entre vocales, la t de palabras como better se pronuncia en Norteamérica casi como la r simple española de «pero».
Como la n de «tengo», pero sin la g detrás: sing termina en la nasal, sin una g audible.
El inglés termina muchas palabras en consonante, y a veces en dos o tres seguidas. No las omitas ni las suavices: desk lleva su k.
El pasado en -ed suena /t/ después de un sonido sordo, /d/ después de uno sonoro, y /ɪd/ solo después de t o d. Casi nunca es una sílaba más.
En español todas las sílabas duran más o menos lo mismo. En inglés, las sílabas acentuadas son largas y fuertes, y las demás se acortan y se debilitan. Ese ritmo de golpes y huecos es lo que más hace sonar natural el inglés. En las tarjetas, ˈ va justo antes de la sílaba acentuada y ˌ marca un acento secundario. El inglés no tiene tildes: el acento hay que aprenderlo con cada palabra.
Al añadir un sufijo, el acento puede moverse, y las vocales cambian con él.
a, the, of, to y and casi siempre se reducen a /ə/ dentro de una frase: rápidas y suaves.
Como en español, una pregunta de sí o no sube al final, y una afirmación baja.
Al hablar, la consonante final de una palabra se une a la vocal con que empieza la siguiente, igual que en español: pick it up suena «pi-ki-tap». Si te acostumbras a oírlo, entenderás mucho mejor el inglés rápido.
Fíjate en cómo se une cada palabra con la siguiente.
Muchas letras del AFI significan lo que esperarías. Estos son los símbolos de las tarjetas que no.
En el AFI, /j/ es la y de «yes», nunca la jota. La letra j inglesa se transcribe /dʒ/.
La vocal anterior es larga y tensa: /iː/, /uː/, /ɑː/, /ɔː/, /ɜː/.
ˈ va delante de la sílaba con el acento principal; ˌ, delante de un acento secundario.
La schwa, la vocal neutra de las sílabas sin acento (ver Vocales).
La vocal de bed, parecida a la e española pero algo más abierta.
La i y la u cortas y relajadas, distintas de /iː/ y /uː/.
Cuatro vocales distintas que a ti te pueden sonar a «a» u «o»: cat, bus, hot, walk (ver Vocales).
La th: /θ/ como la z de España, /ð/ su versión sonora.
sh, su versión sonora (como en usually), ch y la j inglesa.
La ng final, sin g audible.
La r inglesa, sin vibración (ver Consonantes). Detrás de vocal también se pronuncia: car /kɑːr/.
La ortografía inglesa no te dice cómo suena una palabra. Mira la transcripción de la tarjeta, escucha el audio y repítelo antes de memorizarla.
Repite juntas las palabras que confundes: sheep y ship, bad y bed, very y berry, she y chair. Distinguirlas al oír y al hablar mejora las dos cosas a la vez.
En cualquier lección, los ajustes de pronunciación te permiten ralentizar el audio sin cambiar el tono: es la mejor manera de oír las vocales largas y las consonantes finales.
El juego de roles de cada lección te hace decir en voz alta las frases de tu personaje. El ritmo, la schwa y los enlaces solo se aprenden en frases completas.